Rasa
litoral en La Arnía (Cantabria)
Cuando el mar retrocede por un cambio climático o
por un levantamiento del terreno u otra causa, la costa anterior queda alejada
de la nueva orilla del mar, en ocasiones varios kilómetros.
El terreno que estaba debajo del mar, había sido
allanado por acción erosiva de las olas, como en las plataformas de abrasión.
Esta zona costera es ahora una superficie
horizontal y llana, fácilmente reconocible, que se denomina "rasa
litoral".
Erosión de la costa en La Arnía (Cantabria)
Los diferentes materiales que componen la costa, así
como la disposición en la que se encuentran, hacen que reaccionen de muy
diferente forma ante la erosión que provocan las olas.
De esta manera los materiales más blandos se erosionan
antes, y van dando lugar a entrantes en los que se deposita la arena formando
playas.
Los materiales más duros resisten más tiempo,
formando acantilados que terminan transformándose en islotes
litorales.
Tómbolo en Covachos (Cantabria)
La refracción de las olas que provoca la presencia de
un islote próximo a la costa, determina que entre ambos se produzca una
formación sedimentaria llamada tómbolo.
La forma de los tómbolos es típicamente triangular, y
su tamaño es variable desde unas decenas de metros hasta kilómetros.
En ocasiones, poblaciones enteras se han construido
sobre los tómbolos, al resguardo de las olas que produce el
islote ahora unido al continente, es el caso de San Sebastián o de Calpe
(Alicante).
Refracción de las olas en Covachos (Cantabria)
A medida que
las olas se acercan a la costa, el fondo afecta a su velocidad, de manera que
la forma del frente de ola se va adaptando a la forma del litoral.
Si hay un islote,
las olas le rodean, llegando a encontrarse de frente por detrás de él.
En esta
fotografía se observa perfectamente como los frentes de ola, originalmente
rectos, terminan por tener forma semicircular en este lado y como, del otro
lado, vienen de frente.
Flecha litoral en la Bahía de Santander
Las flechas
litorales son
formaciones sedimentarias que se producen en algunas de las desembocaduras de
los ríos.
El proceso se produce debido a que la corriente del
río, que transporta arena, se frena al chocar con las olas procedentes del mar,
que también transportan sedimentos.
Al hacerse nula la velocidad de ambas, la arena cae al
fondo produciendo un depósito alargado (la flecha) que parte de la zona donde
el río llega al mar y crece en la dirección que determina el contacto entre río
y frentes de olas.
Arco natural en un Islote en Liencres (Cantabria)
La erosión de las olas provoca el derrumbe del
acantilado, proceso que se produce de forma diferente según la naturaleza de
las rocas y la disposición de estas.
En ocasiones, una parte cae antes que el resto
dejando arcos, columnas y otras formaciones.
Plataforma de abrasión en La Arnía (Cantabria)
La acción erosiva de las olas provoca la erosión y por
tanto el retroceso del acantilado.
A medida que elcantilado retrocede, la
parte de éste que no se erosiona por estar por debajo del nivel del agua, va
sufriendo un proceso similar al "lijado", de manera que queda
una superficie horizontal, prácticamente lisa, la plataforma
de abrasión.
En la foto observamos esta superficie resultante del
proceso de erosión y retroceso del acantilado de la izquierda.
Albufera en Pego (Valencia)
En las costas de tipo mediterráneo, la formación de
cordones litorales pueden dejar aisladas lagunas de agua dulce poco profundas
denominadas "albuferas", las cuales comunican con el
mar por una o varias desembocaduras.
Son frecuentemente utilizadas para el cultivo de
arroz.
Costa acantilada en la playa de Mataleñas (Cantabria)
La disposición de los estratos determina la
inclinación de la costa.
En este caso, vemos que al estar inclinados hacia
el mar dan lugar a una costa suave, de la misma inclinación que el
buzamiento de los estratos.
En el caso de que la disposición fuera al contrario, inclinados
hacia el continente, la costa sería de pendientes abruptas.
Delta de Río Ebro (Tarragona)
A vista de satélite se aprecia claramente qué es un
delta: un depósito sedimentario de forma triangular formado mar adentro en la
desembocadura de un río. Precisamente el nombre de delta procede de su
característica forma triangular.
En la imagen vemos cómo el delta se ha formado a
partir de la desembocadura del río, haciendo que el continente original, que
en la imagen es de color verde, haya aumentado su superficie extendiéndose mar
adentro.
En el momento de hacerse la fotografía, vemos que gran
parte del territorio del delta se encontraba encharcado, debido a
que, gracias a su horizontalidad, el delta del Ebro se utiliza para cultivos de
arroz, que necesitan estar inundados. Se distinguen también algunas zonas más
altas, no encharcadas, así como lagunas más profundas de color azul oscuro.
Vemos también, a ambos lados del delta,
cómo se han formado dos largas flechas arenosas, a causa de las
corrientes marinas que transportan sedimentos a lo largo de la costa.
Duna litoral en
Sonabia (Cantabria)
Las olas transportan la arena resultante de la erosión
de los acantilados y de los aportes de los ríos hasta las playas. Aquí el
viento puede empujarla hacia el interior de la costa, formando dunas móviles
que en ocasiones llegan a ser de considerable tamaño.
Estas dunas pueden avanzar hacia el interior grandes
distancias destruyendo a su paso campos de cultivo e incluso bosques, como
ocurre en Doñana o en las Landas francesas.
En Cantabria y
el norte de España, el clima húmedo favorece que la vegetación se instale
sobre ellas, haciendo que queden "fijadas" y ya no se muevan más.
Las dunas con movimiento o activas se
denominan dunas primarias, si la vegetación las ha colonizado se
denomina dunas secundarias.
Erosión del acantilado en Langre (Cantabria)
Los acantilados están sometidos a un proceso de
erosión constante, lo cual repercute en el proceso denominado "retroceso
del acantilado", ya que si se van erosionando, lógicamente, cada vez
estarán más atrás.
Contra lo que pudiera pensarse, este es un proceso que
transcurre con relativa rapidez, por lo que las construcciones que se realizan
demasiado cerca de su borde, corren riesgo de sufrir desperfectos.
Esto es lo que vemos en la foto, donde la escalera de
acceso a la playa y su barandilla, están prácticamente destruidas por la caída
de rocas.
Retroceso del acantilado en Portio (Cantabria)
La erosión de los acantilados provoca el retroceso de
estos. El resultado es una costa más o menos escarpada en función de la
disposición de los estratos.
En este caso, los estratos se encuentran casi
verticales, con una inclinación o "buzamiento" acusada hacia el lado
del continente. Esta es la posición que da lugar a costas más abruptas, ya que
como la erosión se produce principalmente en la parte baja, se forman cornisas
que terminan por caer.
Albufera de Valencia
Una albufera es una laguna costera, que se forma
detrás de un cordón litoral arenoso y que comunica con el mar a través de
canales por varios lugares.
El cordón litoral es una formación sedimentaria
producida a cierta distancia de la costa. Es el resultado de las corrientes
marinas que van depositando materiales procedentes de la erosión del continente
entre dos salientes de la costa.
Tradicionalmente, la albufera de Valencia se ha ido
rellenando para obtener tierras de cultivo, generalmente de arroz, debido al
clima y a lo fácil que es mantener encharcadas estas tierras, bajas y llanas.
En la foto de satélite, se aprecian claramente las
zonas de arrozales, encharcadas pero poco profundas, la zona de laguna sin
desecar, los canales de comunicación con el mar y cómo el cordón litoral está
colonizado por vegetación y presenta una considerable anchura.